Fran Bow — коллекционный портрет безумия.
Есть игры, которые хочется пройти. Есть игры, которые хочется сохранить. И лишь немногие вызывают третье, несколько более странное желание — поставить их на полку так, чтобы время от времени доставать коробку, рассматривать её и вспоминать тот мир, в который когда-то было немного страшно входить.
Fran Bow относится именно к таким произведениям.
Сегодня её физическое издание для Nintendo Switch выглядит почти как артефакт из параллельной истории игровой индустрии: небольшая независимая игра, созданная студией с почти камерным масштабом, неожиданно получает материальное воплощение, но не в форме массового релиза, а в виде строго ограниченного коллекционного выпуска.
Всего 3 000 экземпляров по всему миру.
И этого оказалось достаточно, чтобы вся история физической Fran Bow закончилась практически сразу после начала: по данным самой Killmonday Games, весь тираж был распродан примерно за два часа после старта продаж. (Kill Monday Games)
Для коллекционера Nintendo Switch это уже звучит как приглашение присмотреться.
Но сама Fran Bow заслуживает внимания вовсе не из-за цифры на коробке.
Девочка, которая смотрит по ту сторону реальности
Фран Боу — маленькая девочка, чья жизнь обрывается в одну ночь.
Она становится свидетельницей жестокой гибели своих родителей, после чего оказывается в психиатрической лечебнице Освальд. Разлучённая с единственным существом, которое связывает её с прежней жизнью, — котом мистером Полночь, — Фран пытается понять, что произошло и как вернуться домой.
Но с самого начала становится ясно: это не обычная история о побеге из лечебницы.
Фран принимает лекарства, и вместе с ними перед ней открывается другая сторона мира — Ultrareality, пугающая альтернативная реальность, скрытая за привычным обликом вещей. Там стены становятся живыми, существа приобретают чудовищные формы, а окружающий мир словно выворачивается наизнанку.
Именно здесь Fran Bow находит свою главную художественную силу.
Игра постоянно заставляет сомневаться в том, что является действительностью, а что — порождением травмированного сознания Фран.
Это довольно старый приём психологического хоррора, но Killmonday Games используют его с редкой визуальной смелостью. Перед нами не реалистичный хоррор и не попытка напугать внезапным появлением очередного монстра. Fran Bow гораздо ближе к иллюстрированной страшной сказке — такой книге, которую ребёнок случайно нашёл на чердаке и почему-то решил дочитать до конца, хотя уже после первых страниц понял, что содержание предназначалось совсем не для него.
Красивое, потому что неправильное
Визуальный стиль Fran Bow — пожалуй, первое, что невозможно забыть.
Двумерные рисунки напоминают одновременно детскую книжную иллюстрацию, готическую сказку и старую европейскую анимацию. Мир намеренно выглядит нарисованным от руки, а персонажи кажутся немного неловкими, почти карикатурными.
И именно поэтому кровь здесь выглядит особенно тревожно.
Контраст между детской формой и взрослыми темами проходит через всю игру.
Фран маленькая девочка, но её история связана с убийством, психическим заболеванием, жестокостью, смертью, экспериментами и одиночеством. Вокруг неё существуют существа, способные выглядеть одновременно забавно и отвратительно. Некоторые сцены вызывают улыбку буквально за несколько секунд до того, как превращаются в нечто совершенно неприятное.
Это своеобразная эстетика «creepy cute» — милая поверхность, под которой обнаруживается что-то гораздо более тёмное.
Super Rare Games описывает мир игры как более чем 70 нарисованных вручную локаций, населённых десятками персонажей. И это чувствуется: Fran Bow не выглядит пустым коридором между головоломками. Она словно целиком состоит из иллюстраций, каждая из которых скрывает маленькую историю. (Super Rare Games)
Игра, которая не торопится объяснять себя
По механике перед нами классическое приключение в духе point-and-click.
Фран исследует помещения, разговаривает с персонажами, собирает предметы, решает головоломки и пытается понять правила странного мира, в котором оказалась.
Но главным инструментом становится именно переход между реальностями.
То, что в одном измерении выглядит совершенно бесполезным или бессмысленным, в другом может оказаться ключом к решению головоломки. Таким образом, игра превращает психическое восприятие Фран не просто в часть сюжета, но и в полноценный игровой механизм.
Это очень удачное решение.
Игрок оказывается в положении самой героини: чтобы понять происходящее, приходится принять её способ видеть мир.
И постепенно возникает неприятная мысль — возможно, Фран вовсе не сумасшедшая.
Возможно, она просто видит больше остальных.
Между ужасом и одиночеством
При всём своём безумии Fran Bow — довольно печальная игра.
Её сердце находится не в чудовищах и даже не в загадке смерти родителей. Оно находится в простом желании маленького человека вернуться домой.
Фран хочет найти мистера Полночь. Хочет увидеть тётю Грейс. Хочет понять, что произошло с её родителями. И чем дальше продолжается путешествие, тем очевиднее становится, что перед нами история не столько о монстрах, сколько о ребёнке, который пытается сохранить остатки привычного мира после того, как этот мир был разрушен.
Поэтому хоррор здесь работает необычным образом.
Страшно не потому, что за дверью может находиться чудовище.
Страшно потому, что за дверью может находиться ответ.
А ответы в мире Fran Bow редко бывают добрыми.
Физическое издание: маленькая коробка с большой историей
И вот здесь начинается та часть, ради которой коллекционеру стоит обратить внимание именно на версию Nintendo Switch.
Физическое издание было выпущено Super Rare Games под номером SRG #105. Тираж — всего 3 000 экземпляров. Продажи стартовали 1 февраля 2024 года, а уже спустя примерно два часа весь запас был распродан. (Kill Monday Games)
Комплектация получилась особенно приятной именно для коллекционера.
В коробке находятся картридж Nintendo Switch, тематическое оформление внутренней части, полноцветный материал в формате небольшого руководства/артбука, эксклюзивная наклейка и три коллекционные карты. (Super Rare Games)
Но есть ещё одна деталь, которая делает этот выпуск особенно симпатичным.
Всего существует пять разных коллекционных карт. В стандартном комплекте находятся три случайные карты, а дополнительные бустеры позволяли попытаться собрать полную пятёрку. При этом пятая карта является редкой голографической картой и встречается примерно один раз на шесть бустеров. (Kill Monday Games)
Для обычного покупателя это мелочь.
Для коллекционера — маленькая ловушка.
Потому что физическое издание перестаёт быть просто игрой. Оно становится объектом, внутри которого существует ещё одна маленькая коллекция.
Почему именно эта Fran Bow может стать коллекционной
Здесь важно отделить редкость от инвестиционной ценности.
Редкая игра не обязана автоматически становиться дорогой. И уж тем более нельзя воспринимать сегодняшние предложения перепродажи как гарантированную будущую стоимость.
Однако у Fran Bow совпало сразу несколько факторов.
Во-первых, тираж действительно мал — 3 000 копий.
Во-вторых, он был распродан необычайно быстро. Это означает, что значительная часть первоначального тиража довольно быстро разошлась среди людей, которые заранее знали игру или коллекционировали релизы Super Rare Games. (Kill Monday Games)
В-третьих, сама игра обладает сильной визуальной идентичностью.
Для коллекционного рынка это имеет огромное значение. Через десять или двадцать лет человеку необязательно помнить все детали игрового процесса. Но девочку с чёрными волосами, огромными глазами, красным платьем и мистером Полночь рядом с ней забыть значительно труднее.
И, наконец, Fran Bow существует в том особом пространстве между инди-игрой и культовым произведением.
Она не является массовой франшизой Nintendo. Не обладает огромным количеством физических переизданий. Не пытается быть универсальным развлечением.
У неё есть своя аудитория.
Именно такие игры коллекционеры часто любят особенно сильно.
Прекрасный экземпляр эпохи
Есть определённая ирония в том, что физическое издание Fran Bow появилось спустя много лет после того, как сама игра уже сформировала свою аудиторию.
Для индустрии это практически постскриптум.
Для коллекционера — наоборот, начало новой главы.
В эпоху, когда цифровая библиотека может состоять из сотен игр и помещаться внутри одного устройства, физическая Fran Bow приобретает почти старомодное достоинство.
Вот коробка.
Вот картридж.
Вот маленькая книжка.
Вот карты.
Вот изображение, которое существовало когда-то только внутри цифрового пространства, а теперь обрело вес, бумагу и пластик.
И самое интересное — эта материальная версия не противоречит духу самой игры.
Fran Bow всегда была историей о двух мирах: видимом и скрытом.
Её физическое издание словно повторяет этот принцип.
Снаружи — небольшая коробка с игрой.
Внутри — целая вселенная.
Вердикт коллекционера
Fran Bow на Nintendo Switch — один из тех экземпляров, которые особенно хорошо объясняют, зачем вообще существуют boutique physical releases.
Это не самый громкий релиз консоли.
Не технический шедевр.
Не игра, которую нужно покупать исключительно ради будущей цены.
Но это характерная, узнаваемая и уже ограниченная вещь, связанная с одной из самых необычных инди-историй своего времени.
А физический выпуск Super Rare Games оказался почти идеально подогнан под её природу: маленький тираж, дополнительные предметы, коллекционные карты и оформление, которое превращает игру в полноценный артефакт.
Сегодня Fran Bow можно воспринимать как игру.
Завтра — как часть истории инди-гейминга.
А для коллекционера она уже сейчас выглядит как маленькая чёрная книга, случайно затерявшаяся среди более громких релизов Nintendo Switch.
Книга, которую лучше не открывать ночью.
Потому что где-то между её страницами всё ещё сидит мистер Полночь.
И, возможно, ждёт Фран.
